Ronflements
Le ronflement est un phénomène très répandu. Il touche environ 60% des hommes et 40% des femmes de plus de 40 ans. Cependant, il faut distinguer le ronflement épisodique du ronflement pathologique, c’est-à-dire la ronchopathie chronique.
Celle-ci touche environ 15% des femmes et 25% des hommes et peut se révéler très gênante. De plus, le ronflement est parfois associé à d’autres pathologies et troubles du sommeil.
Le ronflement est surtout énervant pour le conjoint ou la conjointe. Il peut atteindre jusqu’à 100 décibels, soit l’équivalent d’une route à forte circulation ou d’un TGV circulant à 300km/h à 25m. De ce fait, on comprend aisément que le ronflement peut créer des insomnies chez les personnes dormant à côté d’un ronfleur.
Comme il est souvent identifié parmi les troubles du sommeil, je trouvais nécessaire de revenir sur le ronflement, ses caractéristiques, ses risques et s’il existe des solutions pour le traiter ou du moins réduire son intensité.
À quoi est dû le ronflement ?
Quand on dort, différents tissus de notre bouche se détendent et plus particulièrement ceux de la luette, du voile du palais et de la langue. Prenant plus de places, ces tissus vont entrer en vibration au moment de l’inspiration. C’est cette vibration qui provoque le ronflement.
D’autres caractéristiques entrent également en jeux et favorisent le ronflement, comme je l’explique un peu plus bas. Dans tous les cas, si on ne peut pas qualifier le ronflement de normal, car il ne touche pas tout le monde, il ne s’agit pas pour autant d’un phénomène réellement anormal. Néanmoins, cela ne veut pas dire qu’il ne faut pas essayer de le soigner.
Au contraire, il est recommandé d’essayer de traiter le ronflement chronique, comme je vous l’explique plus bas dans cet article.
Pourquoi certains ronflent et d'autres non ?
En introduction j’ai précisé que les hommes étaient plus couramment concernés par le ronflement avec environ 60% des plus de 40 ans, contre 40% chez les femmes. De plus, il semblerait que les hommes ronflent souvent plus fort que les femmes. À l’inverse, certaines personnes ne ronflent jamais ou presque.
Autrement dit, nous ne sommes pas tous égaux face aux ronflements. Aujourd’hui encore, il reste difficile de trouver une raison précise à ces différences, néanmoins, on sait que certains facteurs favorisent le ronflement.
Les facteurs favorisant le ronflement
J’ai indiqué plus haut quel était le mécanisme générant le ronflement. Toutefois, il semblerait que d’autres facteurs entrent également en jeu.
Tout d’abord, il y a une différence en fonction du sexe, puisque les hommes sont plus nombreux à ronfler et qu’ils ronflent généralement plus fort que les femmes. Ensuite, on constate que l’âge joue aussi un rôle, car la fréquence et même la puissance du ronflement ont tendance à augmenter avec les années.
Notez aussi que votre position quand vous dormez favorise ou non le ronflement. Si vous dormez sur le ventre, vous avez peu de risque de ronfler. Par contre, c’est en dormant sur le dos que le ronflement semble être le plus développé.
Il existe aussi des causes plus physiologiques, comme une cloison nasale mal formée, une inflammation nasale liée à une allergie, des amygdales trop volumineuses chez les enfants, ou une infection des muqueuses nasales causée par un rhume, une rhinite, une sinusite… De même, les personnes en surpoids ont tendance à ronfler davantage. Sans oublier certaines spécificités physiques au niveau de visage et de la bouche, notamment un visage allongé ou une mâchoire trop en arrière (rétrognathisme).
Enfin, le ronflement est aussi favorisé par la consommation de certains produits, notamment par le tabac et l’alcool.
Traitements et solutions contre les ronflements
》Pour lutter contre les ronflements, on peut dans un premier temps veiller à réduire certains des facteurs évoqués ci-dessus, quand cela est possible.
Je pense notamment au fait d’arrêter de fumer et de diminuer sa consommation d’alcool. Idem concernant la consommation de somnifères et de tranquillisants. Perdre du poids lorsque l’on est en surpoids est aussi un moyen de réduire les ronflements.
》Quand le ronflement est causé par une maladie de type rhume, sinusite ou autre, en soignant la maladie on traite le ronflement. On peut aussi veiller à ne pas dormir sur le dos. Cette technique est assez efficace, mais il est difficile de changer sa position préférée pour dormir.
》Humidifier l’air à l’aide d’un humidificateur installé dans la chambre peut aussi fonctionner, car plus l’air est sec et plus le ronflement à tendance à se faire entendre.
》On peut également se tourner vers des remèdes naturels, plus ou moins efficaces selon les personnes : les huiles essentielles (thym, menthe poivrée, eucalyptus ou cyprès), les infusions (gingembre ou fenugrec), l’argile sous forme de cataplasme. Cependant, rien ne prouve l’efficacité de ces remèdes, au contraire, ils sont souvent décriés.
》Sinon, on peut se tourner vers la pose d’une orthèse d’avancée mandibulaire (gouttière). Le but de cet appareil est d’avancer la mâchoire la nuit quand on dort, afin d’agrandir l’espace derrière la langue et de tendre le voile du palais, ce qui réduit les vibrations.
Dans le même registre, il y a la VPC (ventilation spontanée en pression positive) qui nécessite pour le ronfleur de porter un masque par lequel est diffusé de l’air via un compresseur. Cet air est envoyé dans le nez et la gorge ce qui stoppe le ronflement. On peut également utiliser des écarteurs nasaux afin d’améliorer l’arrivée d’air.
》On trouve également divers accessoires comme l’oreiller anti-ronflement, mais qui jouent surtout sur l’aspect marketing et qui sont rarement efficaces.
》Enfin, on peut se tourner vers la chirurgie. L’opération la plus courante étant l’Uvulo-Pharyngo-Plastie (UPP) qui consiste à sectionner le bord du voile du palais et ainsi que la luette afin de dégager le larynx.
Une solution douloureuse les premières semaines, mais qui se révèle être l’une des plus efficaces. Une autre opération chirurgicale consiste à utiliser un laser pour intervenir sur le voile du palais ou la luette.
Traitements chirurgicaux :
mon avis
Les traitements chirurgicaux sont parmi les solutions les plus efficaces pour lutter contre le ronflement chronique. Cependant, même eux ne fonctionnent pas à tous les coups. De toute façon, avant d’envisager un tel traitement, des tests seront réalisés pour savoir si une intervention chirurgicale est susceptible de fonctionner.
La solution qui semble être la plus efficace est la VPC, qui est aussi un remède contre l’apnée du sommeil. Cependant, le port d’un masque n’est pas forcément très confortable, ni très pratique.
Mesures préventives
Les mesures préventives ne sont pas sûres à 100%, mais elles réduisent le risque de ronflement. Ces mesures préventives consistent à ne pas fumer, à boire peu ou pas d’alcool, à faire attention à son poids, à dormir sur le côté et à utiliser un humidificateur d’air si l’air de la chambre est trop sec.
Ronfler peut-il comporter des risques pour la santé ?
Le premier désagrément du ronflement est quand on vit en couple. En effet, le ronflement peut gêner la personne qui dort à côté de vous jusqu’à provoquer des troubles du sommeil, notamment des insomnies. Le ronflement est une cause fréquente de disputes chez les couples, voire même une cause de divorce.
Le ronflement est parfois accompagné d’apnée du sommeil, c’est-à-dire que le dormeur va s’arrêter de respirer plusieurs fois par nuit. À terme, cela génère de la fatigue et un risque accru de maladies cardiovasculaires suite à une mauvaise oxygénation.
D’ailleurs, le ronflement en lui-même pourrait lui aussi aggraver le risque de maladies cardiovasculaires, notamment à cause de l’épaississement des parois internes des artères carotides.
Cependant, l’influence du ronflement et de l’apnée du sommeil sur notre organisme reste encore floue, et elle est infime par rapport à d’autres mécanismes et mauvaises habitudes : manque d’activité physique, obésité, tabac, stress…
Ces mythes à propos du ronflement
On entend parfois des choses au sujet du ronflement, qui sont en réalité des mythes. Par exemple, certains avancent que le ronflement est synonyme de sommeil profond, ce qui n’a rien de fondé.
De même, on pourrait croire que le ronflement touche uniquement les hommes adultes, mais les enfants et les femmes ronflent également.
Quelques conseils simples à appliquer pour diminuer les ronflements
Pour diminuer les ronflements, veillez à maintenir vos narines les plus propres possible afin qu’elles ne soient pas obstruées. Comme je l’ai indiqué plus haut, essayez de dormir sur le côté et non sur le dos et évitez de consommer de l’alcool avec excès et de fumer.
